心房颤动属于一种心律不齐（心律失常）。心房颤动发作时，心脏跳动异常且经常快速跳动, 可导致心力衰竭、中风及死亡。
在澳大利亚，心房颤动影响约24万人。在75岁以上的人群中尤其常见。
心脏由四个腔室组成，两个上腔（心房）和两个下腔（心室）。心脏的天然起搏器，即窦房结，位于右上腔（右心房）。窦房结通常发出有规律的电脉冲引起心肌的节律性收缩，途径心房，并通过房室结（AV）传输到心室。
但是，心房颤动发作时，窦房结受到心房内其他区域的随机电活动的干扰，这种不规律的电活动在两个心房中扩散，导致心肌颤抖或“颤动”，并且速度非常快-大约每分钟300次。房室结过滤可变数量的脉冲，导致心室以正常或快速速率不规则地跳动。
心房颤动有时可发于正常心脏，并且遗传因素可导致心房颤动。但是更常见的是由其他疾病导致的心房颤动。这些疾病包括：
健康及心房颤动（不规律）的心跳迹象。
心房颤动的风险因素包括：
根据病情，心房颤动可分为以下三种类型。
系指首次发现持续时间少于24小时的心脏不规则跳动，也称为"一次性" 心房颤动。
复发性心房颤动的特征是出现两次以上心脏不规则跳动，可细分为：
接受心脏手术后，约有四分之一的人会发生心房颤动。有证据表明，使用β受体阻滞剂、甲磺胺心定、胺碘酮及他汀类药物进行药物预处理可以降低发病率。
心房颤动通常没有明显的症状，因此可能会在很长一段时间内未被发现。心房颤动的体征及症状包括：
心房颤动的诊断方法包括：
在进行心电图检查期间，当仰卧时电极会附着在胸部，从不同角度记录心脏的电活动。该检查可以确定心律是否存在异常。如需检查心脏对压力的反应，可以在跑步机上慢跑。
超声心动描记术使用超声波创建心脏图像，医生可以看到心脏大小及其工作情况，检查心脏瓣膜是否漏气或受损。为了确定心脏在压力下的工作情况，可以在运动后进行该项检查。
动态心电图仪是一种能够记录一段时间内（如24小时）的电活动和心率的设备。您可以贴身携带，睡觉时请勿取下。如果疑似患有心房颤动，但发作持续时间不够长，医生及心电图检查未能发现及检测到，患者可以使用该设备。
该设备类似于动态心电图仪，但仅在出现症状时才发送信号。事件记录仪可能需携带长达一个月，对于诊断在不可预测的时间发生的节律失常非常有用。
胸部X光检查可以显示心脏和肺部状况。它也有助于确定除心房颤动以外的其他问题，解释体征及症状。
心房颤动的治疗方法因病情轻重而异。治疗方法包括：
恢复心脏节律的药物包括地高辛、胺碘酮及其他"抗心律不齐"药物。为了减慢心脏节律，也可以使用β受体阻滞剂。有些药物可能会产生毒性，因此需要定期检查肾脏，甲状腺及肝功能状况。
心房颤动可导致中风。为了降低中风风险，可定期使用稀释血液的药物，以减少心脏中血栓形成的几率。以前用于预防血栓的最常见药物是华法令阻凝剂，服用该药者需要定期进行血液检查以监测该药的作用。但是不需要进行监测的新型药物（如达比加群）变得越来越普遍。如果出血的风险较高，医生会建议服用阿司匹林或氯吡格雷。
电击复律是一种使用电击疗法来恢复心脏节律的技术。在处于镇静状态时，可以通过对胸部进行电击来重置心脏的电系统。要在治疗后帮助心脏正常跳动，可能需要长期服用药物。
如果对微创治疗（包括药物治疗或电复律）没有反应，有时建议进行外科治疗。通常仅在还有其他原因需要干预（如需要对心脏瓣膜进行手术）的情况下才进行外科治疗。治疗方法包括：
该方法旨在破坏引起心房颤动的小部分心脏组织。进行该治疗需要在大腿上部或腹股沟上开一个小口，然后将导管插入血管中并沿其移动直至到达心脏，接着激活导管末端的电极，产生无线电波破坏引起心房颤动的小部分组织。
迷宫手术运用与导管消融术类似的方法“捕获”房颤源。该手术会产生小疤痕，确定导致房颤的部位。该手术可以帮助心脏恢复正常节律（窦房结）。
复发性心房颤动发作时，血液可能会汇聚、停滞并形成血栓。当血栓从心房脱落并阻塞脑动脉时，会导致中风持续性心房颤动的患者更容易发生中风，特别是65岁以上的患者。如果不对心房颤动进行治疗，发生中风的风险较高。
心房颤动发作时，不规律无效肌肉收缩会给心脏及循环带来负担。如果心脏跳动非常快，这种情况可能很快发生，也可能会发生得更慢，几年后才会发生。一旦发生心力衰竭，您在行动中可能会感到疲倦、虚弱或呼吸困难。
改变某些生活方式可能会有助于预防或管理心房颤动，包括：