咳嗽是身体清除肺部异物或粘液的方法。呼吸粉尘或烟雾可能会刺激呼吸道的神经末梢，引发咳嗽。咳嗽也可能是某些疾病的症状，例如，由细菌或病毒引起的肺部感染，或某种长期的肺部疾病，例如 哮喘或慢性阻塞性肺病。
咳嗽有时是呼吸某种可能会刺激肺部气道的颗粒和气体的自然反应。常见的刺激物包括过敏原、烟雾和空气污染。
咳嗽是对刺激物的自然反应。
感冒和流感是引起咳嗽的常见原因。这是由于病毒感染对上呼吸道产生影响。除咳嗽外，感冒和流感还会引起喉咙痛和鼻塞或流鼻涕。流感还会引起发烧，通常比感冒的症状更加严重。
支气管炎是一种可影响肺部的胸部感染。当肺部气道因病毒、细菌、烟雾或空气污染发炎时，就会出现这种情况。肺部炎症会产生粘液，从而导致肺部气道变窄和咳嗽。
肺炎是一种通常因细菌或病毒引起的肺部感染。肺炎会引发严重的咳嗽、发烧和呼吸困难。感冒或流感后最容易发展为肺炎。肺炎可发病于任何年龄段的人群，但更常见于幼儿、老人和其他免疫系统较弱的人群。
毛细支气管炎通常发病于12个月以下婴儿的胸部感染疾病。通常因病毒引起。起初，毛细支气管炎的症状与感冒类似，包括流鼻涕，发烧和咳嗽。随着病情的发展，毛细支气管炎可能会引起喘鸣和呼吸急促。
百日咳，也称为白日咳，是一种传染性很强的疾病，常见于两岁以下的儿童，也可能发病于年龄较大的儿童和成年人。它会引起肺部发炎，并导致明显的“哮咳”。咳嗽通常为反复的快速咳嗽，可能持续一两分钟。咳嗽可能很猛烈，让人喘不过气来。
哮吼是一种常见的儿童期疾病，特征为犬吠样咳嗽，且呼吸嘈杂。病毒感染导致喉头和气管发炎和肿胀，使其呼吸困难，诱发哮吼。该病最常见于五岁以下儿童。在此之前，儿童气管柔软，更易肿胀。
哮喘是一种肺部常见疾病。当肺部气道对正常呼吸和运动过程中进入肺部的某些颗粒非常敏感时，就会诱发这一疾病。除咳嗽外，哮喘的主要症状还包括喘鸣、呼吸困难和胸闷。
慢性阻塞性肺疾病（COPD）是一种肺部疾病，通常因吸烟引起。COPD的主要症状包括劳累后感到气喘吁吁，严重时，休息时也会出现相同的症状，此外，COPD也会引起咳嗽、产生粘液、喘鸣和胸闷。
胃灼热，或胃食管反流（GORD）是指消化不良，胃部内容物回流到食管的情况。胃灼热的主要症状是进食后下胸部和喉咙有烧灼感。此外，该疾病还有可能诱发咳嗽，尤其是在晚上和躺下时。
医生会通过身体检查、询问症状确定咳嗽的具体原因。在进行体格检查时，医生会用听诊器检查患者在深呼吸时肺部是否会发出异常声音。
如果医生怀疑您的咳嗽原自于肺部感染，还可能会要求您提取粘液、痰液或血液样本，检查是否存在细菌或病毒。如果您是长期咳嗽，医生还会进行一些肺功能检查，以判断您是否患有长期的肺部疾病，例如哮喘或慢性阻塞性肺疾病。
请根据一系列检查，确定咳嗽的具体原因
通常通过识别和治疗咳嗽的根本原因来治疗咳嗽。此外，还可使用多种不同药物减轻咳嗽的症状，或分解粘液和痰液，便于从肺部排出。应根据咳嗽的具体症状选择合适的止咳药，如干咳、咳嗽时伴有喉咙发痒或伴有粘液或痰。因此应咨询医生或药剂师，选择最适合您的止咳药。
一些常见的止咳药类型包括：
一般不建议6岁以下的儿童服用止咳药，具体情况请遵医嘱。
某些引起咳嗽的疾病可能会引起并发症，并导致严重的疾病，尤其涉及老年人、儿童和免疫系统较弱的人群时，如果咳嗽导致呼吸困难或痰中有血迹，最好尽快寻求医疗护理。