脱水是机体水分含量下降的一种情况，当您损失的水分超过摄入量时会发生脱水。如果没有适当水平的水分和盐分，身体的正常功能可能会受到影响。当您失去水分时，需要及时补充以确保脱水症状不会恶化。
儿童脱水很常见，因为他们的液体周转量比成人高，因此，他们需要更高比例的水量来维持健康的体液水平。过度的体育锻炼、炎热的天气、疾病、呕吐、腹泻、发烧和过度出汗均可能导致脱水。
首先要防止脱水；这可以通过教育孩子补水的重要性，并鼓励他们在炎热的天气和运动时喝大量的水。
当儿童体内水分流失的速度快于补充的速度时，就会发生脱水。在炎热的天气，婴儿和幼儿极易出现这种情况，特别是在出汗增多和液体摄入量减少的情况下。如果孩子长时间暴露在阳光下，待在炎热的房间或炎热的汽车里，也会发生这种情况。疾病，如腹泻、呕吐和发烧也是常见的病因，过度的体力活动也是其中一项因素。
突发重度腹泻可在短时间内导致大量液体和电解质流失。这可能是由于病毒或细菌感染，或食物过敏引起的。如果此时还出现呕吐，则可能会导致更多的水分流失。发烧导致出汗，也可能加剧脱水症状。
过度的运动会导致脱水。许多孩子喜欢运动，这会增加出汗。如果他们在体育锻炼期间不补充水分，则会发生脱水。由于儿童体重低并且可能无法识别出脱水的迹象，因此脱水在儿童中更常见。
任何儿童都可能发生脱水，但是以下情况时儿童的风险性会增加：
儿童脱水可分为轻度、中度和重度。这些都是以体重的减轻量为基础。当体重下降5-6%时，就会出现轻度脱水，下降7-10%时出现中度脱水，下降10-15%出现重度脱水。
每个阶段的体征和症状各不相同。
轻度脱水时，唯一的体征和症状可能是口渴和躁动。
儿童中度脱水的一些症状可能包括躁动不安、易怒、缺乏活动、口干、眼睛凹陷和尿量减少（婴儿尿片中尿量减少）。
儿童重度脱水的一些症状可能包括极度口渴、口干、唇裂、尿量少或无尿、意识不清、呼吸急促、心跳加快以及血压低。
通常可以根据孩子的外表来诊断脱水。医生体检可以发现皮肤缺乏弹性、眼窝深陷、心率加快、血压降低。为了确定脱水的严重程度，可以进行血液检查以测定电解质水平。尿检也可以用来检测尿的浓度。
一旦发现儿童脱水，立即开始治疗是很重要的。治疗的重点是补充流失的电解质和液体，并根据病情的严重程度进行治疗。
轻度脱水的儿童可以通过喝水补充水分，直到达到水合作用。这可能会持续3-4个小时。补水后，儿童进食以补充失去的卡路里也很重要。如果婴儿发生脱水，则可以继续母乳喂养以补充水分。如果儿童正发生呕吐和腹泻，可给予含糖（葡萄糖）及电解质（钠、钾及氯化物）的口服补液（ORS）。
中度和重度脱水的儿童将需要在医疗机构进行治疗。液体通常通过静脉注射（IV）的方式补给。这需要将一根小针头插入静脉，通常是手臂静脉进行输液。该方法有助于加快恢复。
如果脱水严重，脱水儿童可能会出现并发症。可能发生的一种并发症是低血容量性休克，即没有足够的液体促使心脏将血液泵送到全身各处。这种并发症的特征是皮肤苍白、潮湿、摸起来很凉，心跳加速、呼吸微弱。血压也会下降到无法读取的水平。如果不加以治疗，严重脱水就会导致患者昏迷和死亡。如果孩子正在经历严重脱水，必须呼叫紧急服务。
儿童脱水是可以治疗的。尽早发现症状并尽早开始治疗很重要。治疗的重点是补充脱水过程中流失的电解质和液体。
儿童脱水是可以预防的。如果儿童在感到口渴之前先喝水或其他液体，则可以保持健康的液体平衡。对于他们来说，在进行体育锻炼之前或在炎热的天气中多喝水也很重要。儿童每天喝6-8杯液体，最好是水，是一个很好的习惯。水果和蔬菜的水分含量很高，所以保持健康饮食是维持水分的一个好方法。也可以通过补充腹泻和呕吐过程中流失的水分，来降低脱水的风险。