乳糖不耐症

乳糖是一种天然的糖，存在于哺乳动物的乳汁中，包括奶牛、绵羊、山羊及人类。乳糖不耐症是身体无法正常消化乳糖的一种病症。这种病症发于没有足够乳糖酶的人群，乳糖酶可将乳糖分解成易于消化和吸收的成分，即葡萄糖和半乳糖。乳糖不耐症可引起腹痛，肠胃气胀及腹泻。

病因

当无法消化乳糖时，就会出现乳糖不耐症。分解乳糖需要乳糖酶，一种通常在胃中发现的酶。如果身体不能产生足够的乳糖酶，那么摄入的所有乳糖都不会分解，这会促使体内的细菌尝试通过发酵过程分解多余的乳糖。这种发酵过程会导致气胀及嗳气加剧。多余的乳糖进入大肠，如果伴随着过多水分渗入大肠，可导致腹泻。

在某类人群中，乳糖不耐症可能是衰老所致。这是因为该类人群在饮食中对牛奶的依赖性降低了，这意味着需要和产生的乳糖酶减少了。病痛或肠道疾病也会引起乳糖不耐症，如肠胃炎、 克罗恩病及乳糜泻。这些疾病痊愈或得到有效治疗后，肠道通常会再次产生乳糖酶，但可能需要数月的时间。

刚出生几个月的婴儿可能患有轻度的乳糖不耐症，通常会自愈，长期损害不明。在极少数情况下，一些婴儿出生时即患有严重的遗传性乳糖不耐症，可导致严重腹泻。当父母双方都将有缺陷的乳糖酶基因遗传给婴儿时，就会发生这种情况。患有这种乳糖酶缺乏症的婴儿，需要使用无乳糖配方奶粉喂养，因为母乳和标准配方奶粉均含有乳糖。

含有不同分量乳糖的多种乳制品。 

风险因素

与乳糖不耐症有关的风险因素包括：

• 高乳糖饮食；
• 年龄增长；
• 种族-在澳大利亚的原住民、亚洲、非洲及南欧人种中很常见，在高加索人种中较不常见；
• 早产 - 乳糖酶是在怀孕的后三个月期间产生的。

体征及症状

乳糖不耐症的体征及症状包括：

• 腹胀；
• 腹痛；
• 肠胃气胀（嗳气）；
• 腹泻。

乳糖不耐症可引起腹痛及腹胀。 

诊断方法

如果产生乳糖不耐症的体征及症状，医生可能会建议您进行低敏食物排除试验，停止摄入某些含乳糖的食物，查看症状是否缓解。其他更具体的诊断试验包括：

氢呼气试验

在试验中摄入乳糖含量高的液体，然后进行呼吸试验，检查呼出气体的氢气含量。氢气含量的增加可能意味着乳糖不被乳糖酶分解，而是被细菌发酵产生氢气。

乳糖耐量试验

在试验中摄入乳糖含量高的液体，然后每隔一段时间进行血液试验以检测葡萄糖水平。如果血葡萄糖水平没有增加，则意味着摄入的乳糖不被乳糖酶分解，表明接受试验者可能患有乳糖不耐症。

粪便酸性试验

在试验中测试排泄物（粪便）中是否存在乳酸，存在乳酸表明存在未消化的乳糖。

治疗方法

目前尚无根治乳糖不耐症的方法。为了帮助患者缓解症状，医生或营养师可能建议减少摄入含乳糖食物（通常为乳制品）。每个人的耐受程度都不一样，因此，饮食中含有少量乳糖可能不会出现任何症状。患者对一些乳制品（如几乎不含乳糖的硬奶酪）的耐受性程度较高。在一天中少量多次地摄入含乳糖食物比一次性摄入大量的含乳糖食物更有利于乳糖消化。也有许多低乳糖乳制品。

潜在并发症

乳糖可帮助身体吸收重要的矿物质，包括镁和锌。这些是关键的矿物质有助于形成坚固、健康的骨骼。如果患有乳糖不耐症，则罹患骨质疏松症的风险增加。

完全不摄入或减少摄入乳制品以控制乳糖不耐症会在总体上减少钙的摄入，可能会导致饮食中钙含量过少。钙摄入不足也会导致骨质疏松症。所幸除乳制品外，还有许多其他食物中都含有钙，医生或营养师可能会推荐这些食物作为钙的替代来源。如果认为通过饮食摄入的钙量不足，还可以服用钙补充剂。医生也可能建议服用维生素D补充剂，因为乳糖不耐症患者摄入的维生素D含量也可能较低。

如果患有乳糖不耐症，患者需要特别注意的是，摄入乳糖并不会导致肠损伤；但会导致上述不适症状。

预后

乳糖不耐症的症状通常可以通过饮食搭配得到有效控制。如果饮食和营养摄入得到适当管理，则长期出现问题的可能性较小。如果您被诊断出患有乳糖不耐症，医生或营养师可能会建议低乳糖饮食以缓解乳糖不耐症体征及症状，如减少摄入牛奶和其他含乳糖的食物。患者可以选择替代性食物，包括低乳糖乳制品、豆制品及米浆。

预防

为预防乳糖不耐症，重要的一点是，确定哪些食物及饮料会引发乳糖不耐症状，从而减少摄入该类食物及饮料。最好根据个人需求向医生或营养师寻求建议，控制某些食物的摄入并选择相关的维生素及矿物质作为替代。