恐怖症

恐怖症是一种焦虑症。据估计，约有10％的人会在其一生中患有恐怖症。

恐怖症是一种常见的心理健康疾病，如果不加以治疗可能会严重损害身体健康。恐怖症的严重程度因人而异。较为严重的恐怖症可能会诱发焦虑症，导致患者重新安排生活方式，避开引起焦虑的物体或环境。

人们可能会对任何事物感到恐惧，最常见的恐惧包括害怕在高速公路上开车、恐高、演讲、针头和蜘蛛。

恐怖症可分为五个主要类别：

• 动物——例如蜘蛛、狗或蛇；
• 自然环境（例如高空、暴风雨或水）；
• 血液注射损伤（例如针头，侵入性医疗过程）
• 情境——例如飞机、电梯、封闭空间；
• 其他——例如呕吐、穿着戏服的角色。

没有必要为了体验症状而置身于恐惧的源头，大脑能够对可怕的情境做出反应，不需要真正置身于情境之中。然而，当恐怖症患者真正暴露于感到恐惧的环境中时，大脑会自动产生巨大的恐惧。

恐怖症往往首次出现在儿童时期，但有些人可能会直至成年后才会出现。儿童特别容易在某些特定的年龄阶段产生强烈的恐惧，但这种恐惧通常会随着年龄的增长而消除，并不属于恐怖症。

儿童会在以下年龄阶段出现常见的恐惧：

• 0-2岁——分离焦虑，害怕陌生人和嘈杂的声音；
• 3-6岁——害怕幽灵、怪物、黑暗和独自睡眠；
• 7-16岁——担心生病、学习成绩、受伤和死亡。

病因

尚未确定导致恐怖症的单一因素。相反，人们认为恐怖症是由于遗传学和环境之间复杂的相互作用而引起的。父母或兄弟姐妹患有焦虑症的儿童更容易患上恐怖症，其他有恐惧症的儿童可能是从焦虑症父母身上学习到的反应模式。

创伤或痛苦也有可能诱发恐怖症，例如溺水、被动物袭击或被困在密闭空间中。

当前研究表明，恐怖症患者的血清素水平可能存在异常。血清素是一种与情绪稳定相关的神经递质——血清素水平异常与焦虑或抑郁症相关。

风险因素

• 有焦虑症家族史；
• 女性——女性恐怖症患者约是男性的两倍；
• 经历过创伤事件；
• 有无端恐惧症病史。

类型

恐怖症可以分为单纯/特定的恐怖症或复杂的恐怖症。

特定的恐怖症

特定的恐怖症是指对某种特定的对象、情况、动物或活动感到恐惧。通常发生在儿童期或青春期，但可能随着年龄的增长而缓解。

常见的例子包括：

• 动物恐怖症；
• 环境恐怖症——包括恐高或深水；
• 情境恐怖症，例如看牙医或乘坐飞机；
• 身体恐怖症，例如呕吐或晕血；
• 性恐怖症，例如表现为性焦虑或害怕患有性传播疾病。

复杂的恐怖症

复杂的恐怖症通常比特定的恐怖症更加严重。常见于成年人，会对特定的情况或环境产生严重的恐惧心理。

常见的例子是广场恐怖症和社交恐怖症。

广场恐怖症

当广场恐怖症患者认为，如果惊恐发作难以逃离所处的环境时，可能会感到焦虑。且患者的焦虑程度非常严重，以至于会避开此类环境。常见的情况包括乘坐公共交通工具、乘坐飞机、拥挤的地方，或单独一个人。

社交恐怖症

患有社交恐怖症或社交焦虑症的人会在社交时感到严重的焦虑。社交恐怖症患者会因害怕遭受侮辱而非常害怕在别人面前讲话。严重的恐怖症可能会导致患者难以开展看似简单的活动，例如，与朋友见面或外出就餐。

体征和症状

症状的严重程度因人而异。

一些较为典型的身体症状包括：

• 颤抖；
• 心跳加速；
• 恐慌；
• 恐惧；
• 头晕；
• 潮热；
• 口干；
• 耳鸣；
• 需要上厕所；
• 头痛；
• 胃部不适；
• 出汗；
• 恶心；
• 窒息感；
• 呼吸急促。

一些更加典型的心理症状包括对以下方面感到恐惧：

• 失去控制；
• 晕倒；
• 垂死。

还可能会产生恐惧感和强烈的逃避感。

大多数恐怖症患者通常会担心晕厥，但并不会真正晕厥，晕血症患者除外。当这类恐怖症患者面对鲜血或针刺时，可能会感到厌恶和恐惧，最初的反应是焦虑和心跳加快。当心率突然升高后，血压迅速下降，从而导致恶心、头晕和昏厥。

诊断方法

目前尚无专门用于诊断恐怖症的实验室。通常可基于详细病史和临床指南做出诊断。

恐怖症的标准包括：

• 当面对某种物体或某种情况时，表现出明显、持续、过度且不合理的恐惧；
• 受到刺激时立即产生焦虑反应；
• 避免接触某种环境/物体；
• 为避免刺激，会干扰日常生活、身体机能、社交活动和人际关系；
• 成年人患者可以意识到这是一种过度的恐惧；
• 成年人出现以上症状至少六个月。

治疗类型

恐怖症的治疗目的是减轻焦虑，处理患者面对刺激时的反应。

暴露疗法可用于治疗单纯恐怖症，逐步接触可能引起恐惧的物体、地点、动物或环境。复杂的恐怖症可能需要更长的时间，并且涉及认知行为疗法和心理咨询，在某些情况下还需药物治疗。

认知行为疗法

认知行为疗法（CBT）是恐怖症治疗的核心组成部分，其中包括接触治疗。治疗师将指导您制定思考和行为策略，帮助您应对恐怖症，减少情绪困扰。

可以通过暴露疗法和行为疗法的不同组合治疗特定的恐怖症。

暴露疗法

暴露疗法是指逐渐、反复地面对恐惧。在接受暴露疗法时，您可以消除焦虑和恐惧，直至恢复正常。经过反复接触，您将逐渐接受以下事实：最坏的情况实际上并不会发生，您也不会无法应对或死亡。每次接触令您感到恐惧的事物都可增强自信，提高对恐怖症的控制能力。

例如，在通过暴露疗法治疗狗的恐怖症时，通常会经历以上几个阶段：

• 看狗的照片；
• 观看有狗的视频剪辑；
• 通过窗户观察狗；
• 站在马路对面，与拴着皮带的狗保持一条马路的距离；
• 与拴着皮带的狗站在马路的同一侧；
• 站在拴着皮带的狗的附近；
• 拍拍一条被别人抱住的小狗；
• 拍拍一条拴着皮带的大狗；
• 最后拍拍一条没拴皮带的大狗。

放松技巧

为缓解焦虑、恐慌和恐惧，可在接触刺激之前以及接触刺激时应用放松术。这些技术可能包括深呼吸、冥想和肌肉放松。通过练习，这些技术可以帮助您提高对身体症状的控制能力，更加有效的控制焦虑。

药物治疗

通常不使用药物治疗恐怖症，但医生会为严重的焦虑症患者开具处方药，以帮助他们应对病情。

典型药物包括：

• β-受体阻滞剂——阻断肾上腺素对身体的刺激作用。在接触刺激之前服用该药物，可以在短期内有效减轻症状；
• 抗抑郁药，例如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）可以降低焦虑水平；
• 镇静剂——这些药物可以通过降低焦虑程度来帮助患者放松，但应谨慎使用，避免出现药物依赖。此类药物仅适用于在其他疗法开始起作用之前的短期使用。

潜在并发症

恐怖症的潜在并发症包括：

• 社交孤立；
• 抑郁症；
• 药物滥用；
• 在极端情况下自杀。

预后

如果不及时治疗，恐怖症往往会影响终生。恐怖症经过及时治疗，尤其是采用暴露疗法的预后情况非常好。

预防

尽管尚无已知的预防方法，但儿童通常会向父母学习应对技巧。因此，作为父母，您可以通过正确处理自己的恐惧，避免将恐惧传递给孩子。