恐惧是人类对环境或物体的正常反应。正常的恐惧可以保护我们并激发我们选择“战斗或是逃跑”，帮助我们为即将开始的行动做好准备，使我们能够迅速采取行动保护自己。
恐怖症是指某人会感觉到不成比例或不切实际的危险。例如，当您在街上看到狗时，正常的恐惧可能会使您感到紧张，而恐怖症患者则会避免在公园散步。
恐怖症是一种焦虑症。据估计，约有10％的人会在其一生中患有恐怖症。
恐怖症是一种常见的心理健康疾病，如果不加以治疗可能会严重损害身体健康。恐怖症的严重程度因人而异。较为严重的恐怖症可能会诱发焦虑症，导致患者重新安排生活方式，避开引起焦虑的物体或环境。
人们可能会对任何事物感到恐惧，最常见的恐惧包括害怕在高速公路上开车、恐高、演讲、针头和蜘蛛。
恐怖症可分为五个主要类别：
没有必要为了体验症状而置身于恐惧的源头，大脑能够对可怕的情境做出反应，不需要真正置身于情境之中。然而，当恐怖症患者真正暴露于感到恐惧的环境中时，大脑会自动产生巨大的恐惧。
恐怖症往往首次出现在儿童时期，但有些人可能会直至成年后才会出现。儿童特别容易在某些特定的年龄阶段产生强烈的恐惧，但这种恐惧通常会随着年龄的增长而消除，并不属于恐怖症。
儿童会在以下年龄阶段出现常见的恐惧：
尚未确定导致恐怖症的单一因素。相反，人们认为恐怖症是由于遗传学和环境之间复杂的相互作用而引起的。父母或兄弟姐妹患有焦虑症的儿童更容易患上恐怖症，其他有恐惧症的儿童可能是从焦虑症父母身上学习到的反应模式。
创伤或痛苦也有可能诱发恐怖症，例如溺水、被动物袭击或被困在密闭空间中。
当前研究表明，恐怖症患者的血清素水平可能存在异常。血清素是一种与情绪稳定相关的神经递质——血清素水平异常与焦虑或抑郁症相关。
恐怖症可以分为单纯/特定的恐怖症或复杂的恐怖症。
特定的恐怖症是指对某种特定的对象、情况、动物或活动感到恐惧。通常发生在儿童期或青春期，但可能随着年龄的增长而缓解。
常见的例子包括：
复杂的恐怖症通常比特定的恐怖症更加严重。常见于成年人，会对特定的情况或环境产生严重的恐惧心理。
常见的例子是广场恐怖症和社交恐怖症。
当广场恐怖症患者认为，如果惊恐发作难以逃离所处的环境时，可能会感到焦虑。且患者的焦虑程度非常严重，以至于会避开此类环境。常见的情况包括乘坐公共交通工具、乘坐飞机、拥挤的地方，或单独一个人。
患有社交恐怖症或社交焦虑症的人会在社交时感到严重的焦虑。社交恐怖症患者会因害怕遭受侮辱而非常害怕在别人面前讲话。严重的恐怖症可能会导致患者难以开展看似简单的活动，例如，与朋友见面或外出就餐。
症状的严重程度因人而异。
一些较为典型的身体症状包括：
一些更加典型的心理症状包括对以下方面感到恐惧：
还可能会产生恐惧感和强烈的逃避感。
大多数恐怖症患者通常会担心晕厥，但并不会真正晕厥，晕血症患者除外。当这类恐怖症患者面对鲜血或针刺时，可能会感到厌恶和恐惧，最初的反应是焦虑和心跳加快。当心率突然升高后，血压迅速下降，从而导致恶心、头晕和昏厥。
目前尚无专门用于诊断恐怖症的实验室。通常可基于详细病史和临床指南做出诊断。
恐怖症的标准包括：
恐怖症的治疗目的是减轻焦虑，处理患者面对刺激时的反应。
暴露疗法可用于治疗单纯恐怖症，逐步接触可能引起恐惧的物体、地点、动物或环境。复杂的恐怖症可能需要更长的时间，并且涉及认知行为疗法和心理咨询，在某些情况下还需药物治疗。
认知行为疗法（CBT）是恐怖症治疗的核心组成部分，其中包括接触治疗。治疗师将指导您制定思考和行为策略，帮助您应对恐怖症，减少情绪困扰。
可以通过暴露疗法和行为疗法的不同组合治疗特定的恐怖症。
暴露疗法是指逐渐、反复地面对恐惧。在接受暴露疗法时，您可以消除焦虑和恐惧，直至恢复正常。经过反复接触，您将逐渐接受以下事实：最坏的情况实际上并不会发生，您也不会无法应对或死亡。每次接触令您感到恐惧的事物都可增强自信，提高对恐怖症的控制能力。
例如，在通过暴露疗法治疗狗的恐怖症时，通常会经历以上几个阶段：
为缓解焦虑、恐慌和恐惧，可在接触刺激之前以及接触刺激时应用放松术。这些技术可能包括深呼吸、冥想和肌肉放松。通过练习，这些技术可以帮助您提高对身体症状的控制能力，更加有效的控制焦虑。
通常不使用药物治疗恐怖症，但医生会为严重的焦虑症患者开具处方药，以帮助他们应对病情。
典型药物包括：
恐怖症的潜在并发症包括：
如果不及时治疗，恐怖症往往会影响终生。恐怖症经过及时治疗，尤其是采用暴露疗法的预后情况非常好。
尽管尚无已知的预防方法，但儿童通常会向父母学习应对技巧。因此，作为父母，您可以通过正确处理自己的恐惧，避免将恐惧传递给孩子。