照顾婴儿并非易事，在婴儿情绪不安定或睡眠状况不佳的情况下更是如此。熟睡的婴儿仿佛就是世上最安宁的画面，事实上，入睡是所有婴儿在出生后的第一年需要学习的一项技能。
对于难以安抚孩子的情绪，让孩子入睡的父母而言，知道这是一个困扰许多父母的常见问题会让他们感到宽慰一些。约有三分之一的家庭都称在孩子的睡眠模式上遇到难题。
但其实，只需掌握几项简单的原则和方法，父母和看护人就可以更好地安抚婴儿，让婴儿学会睡整夜觉，睡整夜觉是每个人得到良好休息的关键所在。
由于这些方法要求孩子适应一种新的做事方式，所以父母和看护人需要花费一些时间并坚持下去，但这一切的付出都是值得的。
虽然每个新生儿的睡眠模式具有差异性，但新生儿每天的睡眠时间一般都长达16个小时。在婴儿一岁时，每天的睡眠时长会逐渐减少至13个小时。
婴儿的睡眠周期为30-50分钟，但睡眠周期过后，婴儿会进入一段短暂的清醒期，然后又开始下一个睡眠周期。即便是看似整夜睡熟的婴儿的睡眠周期也是如此。不同的是，这些婴儿可以自我安抚，不需他人安抚就可以重新入睡。尚未学会自我安抚这项技能的婴儿就会经常性地醒来和哭泣。
哭泣是婴儿传达信息和发出信号的一种方式，他们会通过哭泣告诉父母和看护人自己需要进食、换尿布、亲密感或安抚。虽然应对持续哭闹的婴儿是一件令人困扰的事情，但始终要记住一点，孩子的哭泣模式因人而异，而且存在较大的差异性——有些婴儿的哭泣时间很短，有些婴儿的哭泣时间则往往可以长达数小时。
虽然也有可能是其他原因导致婴儿哭泣不止，但婴儿持续哭泣很可能是其生病的一种征兆。在部分情况下，健康婴儿持续哭闹的情况是由婴儿肠绞痛引起的，婴儿肠绞痛多发于傍晚。如果对孩子的哭泣或健康状况感到担忧，应咨询医生或儿科保健护士。
有助于安抚哭闹的婴儿的方法包括：
制定有规律的作息时间是让婴儿安睡，防止婴儿过度疲劳的重要一步，过度疲劳会令婴儿变得烦躁不安，更加难以安抚。
具体步骤包括：
不必一定严格按照时间表作息，但制定有规律的作息时间有助于让宝宝知道何时应睡觉。
保持冷静，将宝宝放在一个远离嘈杂声、明亮灯光和其他人的安静环境中有助于更好地安抚宝宝。
让宝宝养成睡前放松的习惯，如在睡前为宝宝洗澡，搂抱宝宝，为宝宝按摩，轻声地给宝宝讲故事或唱歌，让宝宝知道睡觉时间到了。
父母可以通过一些方法让自己在感到劳累疲倦的深夜照顾哭闹的宝宝稍稍轻松一点。做好准备——将尿布、湿巾和其他需要用到的物品放在手边方便拿取的地方有助于缩短夜晚喂奶和安抚宝宝所用的时间，减轻夜晚喂奶和安抚宝宝的压力。
以下方法有助于让夜晚照顾宝宝变得更加轻松：
满六个月的健康婴儿一般都可以学会睡整夜觉，不喝夜奶。
过度疲劳的婴儿更容易变得焦躁不安，难以安抚。按照有规律的作息时间，留意宝宝的表现，在宝宝变得过度不安，难以安抚前安抚宝宝。
婴儿过度疲劳的表现包括：
对于未满三个月的婴儿，轻轻地将婴儿包裹可以起到安抚作用。切勿将婴儿包裹得太紧，要确保婴儿的脸部不会被盖住，婴儿的手臂可以举到脸部的高度。
在婴儿学会在床上翻身后（婴儿一般会在3-6个月时学会在床上翻身），就不可再将婴儿包裹起来并应听从建议，以防出现婴儿瘁死综合症。
由于吮吸的动作可以平复婴儿的情绪，因此，奶嘴对部分婴儿可以起到安抚的作用。但如果夜晚奶嘴从婴儿口中掉落，婴儿醒来就会哭闹。奶嘴还会影响母乳喂养，因此，母乳喂养的母亲在3-4周后再给宝宝含奶嘴有助于养成宝宝的喂养习惯。
必须定期对奶嘴进行消毒，以防感染。父母和看护人不可将奶嘴放入自己口中，或在奶嘴上抹甜味剂。
对于超过适用年龄的婴儿（学步期的婴儿），含奶嘴可能会导致婴儿的语言发展或牙齿出现问题。
刚开始，婴儿需要他人抱着才可以进入深度放松的状态入睡。随着婴儿年龄的增长，可以通过一些肢体接触不多，但同样可以给予婴儿安全感和安抚的方法让宝宝学会更加独立地入睡。
在采用这些方法时，必须坚持下去，在需要改变婴儿睡眠习惯的情况下更需要坚持。婴儿需要一些时间适应改变，这是正常情况。
对于未满一个月的婴儿，怀抱婴儿直至婴儿入睡是一种有效的安抚方法。有节奏地轻轻摇晃和拍打宝宝有助于让宝宝进入深度放松的状态入睡。轻声地与宝宝说话或给宝宝唱歌也有助于宝宝入睡。
这种方法是让宝宝学会独立入睡的第一步。抱着宝宝直至宝宝变得平静，然后在宝宝还未入睡前将其放到婴儿床上。通过拍打、轻抚和按摩安抚宝宝，直至宝宝入睡。如果宝宝变得烦躁不安，将宝宝抱起来并重复上述步骤，直至宝宝入睡。
这种方法适用于6个月到2岁的婴幼儿。
和手动安抚法一样，抱着宝宝直至宝宝变得平静，然后将宝宝放到婴儿床上。通过拍打和轻抚安抚宝宝，在宝宝变得平静或过一小会后离开宝宝或房间。
如果宝宝变得烦躁不安，回到宝宝身边，安抚宝宝并重复上述步骤，但必须先给宝宝机会让其自我安抚。在采用这种方法时，可以逐步延长离开宝宝的时间，然后再回到宝宝身边安慰宝宝。
在宝宝生病的情况下，在宝宝康复前不可采用控制安抚法。必须留意会令宝宝感到烦躁不安的所有情况，如尿布湿了或脏了。
照顾婴儿是十分耗费体力的工作，在看护人睡眠不足的情况下，照顾婴儿更是对体力的一种考验。当自己难以安抚哭闹的婴儿时，父母或看护人会感到苦恼不已。
当父母或看护人感到十分苦恼或不堪重负时，不妨将宝宝放在一个安全的地方，自己在另一个房间稍作休息放松。父母和看护人必须坚持采取安抚方法。婴儿需要一些时间适应改变，短时间的哭闹并不会危害婴儿健康。
父母可能会考虑晚上轮流起床照顾孩子，以确保双方都有充足的睡眠。其他家人朋友也可以帮忙照顾婴儿，尤其是在孩子情绪不平复的日间，如父母忙于准备晚餐和照顾其他孩子的傍晚时间。
如孩子的睡眠状况得不到改善，可咨询医生或儿科保健护士。当地可能会有婴儿或儿科睡眠诊所可以为父母提供更为专业的支持和建议。
孩子睡眠状况不佳的父母患上产后抑郁的风险更高。如担心自己患上抑郁症或出现伤害孩子的企图，必须尽快咨询医生或心理咨询师。
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