破伤风是一种潜在的严重细菌感染。破伤风感染者可能会出现严重的肌肉痉挛。由于破伤风会引起特征性的下颌肌肉痉挛，因此也被称为“牙关紧闭症”。
如果不及时治疗，破伤风会导致死亡，但是有效疫苗的广泛使用已使其在拥有良好医疗保健系统的国家中罕见发病。
破伤风是由一种叫做破伤风梭状芽胞杆菌的细菌引起的疾病。破伤风梭状芽胞杆菌通常生活在土壤、灰尘和尘土中。它生活在一些动物的肠道中，可以通过粪便进入土壤。
破伤风梭状芽胞杆菌可通过皮肤伤口进入人体，然后进行复制并释放毒素。毒素与神经细胞末端结合，并引发无法控制的肌肉痉挛。当细菌死亡时，毒素也会被释放。这个过程可能需要一段时间。因此，从感染到症状出现可能时间较长，从一天到数月不等。然而，在大多数情况下，症状出现在感染后两周内。一般来说，伤口越大、污染越严重，症状就会出现得越快，病情也会越严重。
破伤风细菌可以通过皮肤伤口感染身体。
破伤风的风险因素包括：
虽然伤口明显肮脏和严重开放性损伤是破伤风的较高风险因素，但看似较小的伤口也可能导致破伤风。
破伤风感染可分为四种类型：
占所有破伤风患者的80-90%。这种破伤风对骨骼肌有广泛的影响，通常包括锁颚。这可能出现非常痛苦的间歇性肌肉痉挛。还可能包括一系列其他症状，如发烧、心律紊乱和易怒。
这是新生儿中出现的一种普遍的破伤风形式，尤其是在母亲未接种破伤风疫苗且短期内无法传递免疫力的情况下。通常是由于脐带残端在出生后受到污染而引起的。
新生儿破伤风是迄今为止最危险的破伤风形式，会导致大量死亡，尤其是在发展中国家。2010年，估计有5.8万名新生儿死于破伤风感染，相比20年前有显著下降。
这是一种不常见破伤风，其症状和体征主要出现在感染部位附近。它通常比全身性破伤风温和，但在某些情况下可诱发全身性破伤风。
这是一种罕见的破伤风。它通常在头部和面部受伤后或由于耳部感染而出现。它的潜伏期相比其他类型要短得多，仅为1-2天。它会影响面部神经并导致面部肌肉瘫软。有时，会与中风相混淆，这可能导致诊断和治疗的延迟。头破伤风会诱发全身性破伤风。
破伤风感染的体征包括：
破伤风感染的主要症状是肌肉普遍僵硬，尤其是感染部位附近。痉挛可以发生于所有肌肉，包括四肢、颈部、背部和胃部（胃痉挛）。
颌骨肌肉也会受到明显影响，引起明显的收紧，这常常使嘴巴难以张开（牙关紧闭症）。面部肌肉痉挛会使面部表情看起来像在微笑。您还可能出现吞咽困难。
这些痉挛可以由非常小的刺激触发——声音、强光，甚至触摸皮肤或头发。随着病情的发展，可能会出现声带痉挛（喉痉挛），导致呼吸困难或无法呼吸。
破伤风感染的其他症状可能包括：
如果您最近有受伤并且出现上述明显的症状，您的医生会诊断您患有破伤风。如有疑问，您的医生可能会进行刮刀试验，即用刮刀接触喉咙后部。正常反应是呕吐反射。但是，如果您已经感染破伤风，您可能会无意识地咬住刮刀。
实验室检查并不总是能检测出破伤风感染。
破伤风是一种需要住院治疗的急症。破伤风的治疗包括：
破伤风的可能并发症包括：
如果及时发现并治疗，破伤风感染者的生存几率很高。婴儿和幼儿受到破伤风危害最大。大多数破伤风死亡病例都发生在婴儿期。老年人也较容易受到感染，这通常是因为他们的免疫接种能力下降，无法再保护人体免受破伤风的侵害。
由于破伤风毒素不可逆地附着在神经细胞上，因此需要完全恢复才能使新的神经细胞末端重新生长。在严重广泛性感染的情况下，这可能需要一段时间，有时甚至数月，在某些情况下可能会造成永久性损害。
有一种有效的破伤风疫苗，全球超过84％的人群接受破伤风疫苗接种。在北美、欧洲和澳大利亚，破伤风疫苗接种率接近100％。
接种疫苗是预防破伤风感染的一种非常有效的方法。
婴儿通常在出生后的第一年（两个月、四个月和六个月）接受三次破伤风疫苗（联合其他婴儿疫苗）注射。儿童时期接受两次加强剂量，一次是在18个月，另一次是在4岁。在青少年时期（10至17岁），也建议增加剂量。这些加强剂量可以帮助您的身体保持抵抗破伤风感染的免疫力。
到50岁时，加强针的效果会减弱。达到该年龄且未接受破伤风疫苗接种超过10年的成年人可能需要再次接受加强剂量接种，以保护免受破伤风感染。对于那些计划前往可能难以获得良好医疗服务的地方旅游的人们来说，尤其如此。
如果受伤，你可以通过快速有效地伤口治疗来降低破伤风感染的风险性。如果你目前正在治疗有破伤风倾向的伤口，特别是自您上次已知疫苗接种以来已经超过五年，破伤风疫苗通常可作为一种预防措施。