流感（流行性感冒）

流行性感冒（简称“流感”）是一种病毒性传染疾病。流感困扰着人类已有数千年的历史，据报道，这种流行病可以追溯到古希腊和古罗马时期。现今，虽然已研制出流感疫苗，但流感仍是全世界较为常见的传染病，通常在冬季出现。

流感与普通感冒不同，其是由不同的病毒家族引起的。流感通常是一种会引起短暂不适的轻度疾病，但也会引发并发症从而导致重大疾病，甚至死亡，尤其是对于老年人、儿童和免疫系统功能较弱的人员。流感流行具有周期性，且可能对许多人造成影响。

病因

流感是由流感病毒引起的。感染流感病毒的患者打喷嚏或咳嗽时，流感病毒会以数以百万计的小飞沫的形式传播到空气中，每个小飞沫都包含许多病毒。

若小飞沫进入您的鼻腔或口腔，则您可能会感染流感病毒。小飞沫也可能聚集在表面和物体上；您可能会在触摸受感染表面，然后触摸您的鼻子或口腔区域后被感染病毒。

您的免疫系统会对病毒产生反应，并最终对这种病毒产生有效的免疫反应。免疫系统对这种感染的记忆可帮助人体抵抗日后被同一病毒感染。但是，流感病毒以其改变其特性的能力而著称。

这就是您会多次感染流感的原因——不断产生新的病毒株并在人与人之间传播。我们感染这种新菌株后，我们的免疫系统不熟悉这种新菌株，因此对它无免疫记忆，这便会导致我们生病。

风险因素

任何人都可能感染流感病毒并患上流感。容易出现症状及引发并发症的人员是免疫系统功能较弱或未完全发育的人员。这些人员包括：

• 老年人；
• 婴幼儿（尤其是两岁以下的婴幼儿）；
• 慢性疾病患者；
• 孕妇；
• 病态肥胖患者（BMI为40或以上）。

类型

流感病毒主要分为三种类型：A型、B型和C型。A型和B型是对人类影响最大的类型，也是本文详细讨论的类型。每种类型都可能包含数百种不同的菌株。此外，也有感染动物（尤其是鸟类和其他哺乳动物）的流感病毒。

流感有几种不同的周期。季节性流感每年发生一次，而流行性流感发生频率较低，平均每十年发生一次。季节性流感和流行性流感之间的区别在于每种病毒的演变方式：

季节性流感——抗原漂移

季节性流感是“正常”类型的流感。病毒基因经常发生小突变，这被称为抗原漂移；这就是导致流感每年再次出现并传播到世界各地的原因。

流行性流感——抗原转移

流感病毒的遗传物质并非单一实体，而是分为八个单独的分段。有时，单个个体（通常是非人类动物，例如猪）会感染两种不同的流感病毒菌株。若两种不同的菌株感染单个宿主细胞，则这两种菌株的基因分段很有可能会融合在一起。

在这种情况下，两种菌株的分段有时恰好紧密贴合在一起并进入同一病毒颗粒中。这种基因“再混合”会生成一种与现有菌株截然不同的新菌株。这种突变被称为抗原转移。

若通常感染动物的流感病毒“突然”感染人类，也会发生抗原转移。抗原转移属罕见事件，约每10年在世界某个地方发生一次。新菌株与现有菌株截然不同，因此我们的免疫系统对其毫无防备。结果可能是流感爆发或流行。

在抗原漂移和转移过程中流感病毒的突变 

流感大流行

有时，当新的流感毒株在人与人之间迅速传播并引起不寻常的侵袭性疾病时，这种疾病会被归类为大流行病（一种全球性健康疾病）。这种情况平均约每30年发生一次，但无法准确预测大流行病的发生时间或地点。

21世纪首例流感大流行是2009年出现的“猪流感”——由H1N1型流感病毒株引起。其致死人数约为100,000至200,000人。然而，全球性预防措施和治疗工作，以及病毒株呈相对良性的事实使得大流行病的致命性相对于初期预估情况有所降低。

体征和症状

流感症状会在感染后1-3天出现。流感症状如同普通感冒症状一般，但往往更为严重。症状可能包括：

• 发热和发冷；
• 头痛；
• 虚弱和乏力；
• 食欲不振；
• 流鼻涕或鼻塞；
• 干咳；
• 咽喉痛；
• 肌肉和关节疼痛。

症状通常持续约一周。咳嗽可能持续两周以上。

由流感引起的咳嗽可能会持续超过两周。 

诊断方法

您的医生通常会依据症状来诊断流感。如有需要，可以进行实验室检测；例如，在卫生当局想要确切了解所涉及的菌株时。

治疗类型

流感症状通常会在一周左右消退。无任何一种治疗方法可以立即治愈流感，但是可以采取一些措施和一些药物来缓解症状。

自我护理

当您患流感时，建议采取的措施包括：

• 卧床休息直至病症完全消退；
• 大量饮水（以防止脱水）；
• 保暖并包裹严密；
• 在前额和/或脚部放置冷湿布以缓解发热；
• 用盐水漱口以缓解咽喉疼痛。

对症药物

某些症状可以通过药物来缓解，包括：

• 扑热息痛或类似药物，以缓解头痛和发热；
• 消炎药。

不建议18岁以下的儿童服用阿司匹林，因为这种药物会导致一种罕见但颇为危险的疾病，即瑞氏综合征。抗生素对流感无影响。

抗病毒药物

某些药物可以作用于流感病毒本身，其中两种在澳大利亚有售。为了起效，需要尽早服用这种药物——患病后前两天内。尽管这些药物无法完全立即治愈流感，但可以将患病时间缩短一两天，并缓解症状。抗病毒药物主要适用于有高并发症风险的人员。

潜在并发症

流感并发症通常是由于患病后细菌感染（继发感染）所致。流感并发症通常较为严重，甚至是致命的。常见流感并发症包括：

• 肺炎；
• 鼻窦炎；
• 中耳感染；
• 支气管炎。

此外，慢性疾病患者在患流感时可能导致其疾病恶化。

预后

无论是否接受治疗，流感通常会在一两周后经自身免疫系统调节而自然康复。

重大疾病的体征

流感症状可能愈加严重，且可能需要紧急医疗救助，包括：

对于成人

• 呼吸短促；
• 头晕和神志不清；
• 胸痛或胃痛或压痛；
• 严重或反复呕吐。

对于婴幼儿

• 拒绝摄入液体
• 呼吸急促或呼吸困难；
• 肤色发青；
• 相较于平时尿湿尿布的几率降低；
• 哭泣时无泪；
• 嗜睡。

预防措施

接种疫苗

接种流感病毒疫苗是最好的流感预防方式。许多国家每年都会提供疫苗。由于每年每个“流感季节”都会出现新的病毒株，因此需要新的疫苗来防御感染。

接种疫苗是预防流感病毒的最好方式。 

其他措施

为了防止感染，建议您：

• 清洁可能被感染的表面和物体并消毒；
• 避免与受感染者密切接触；
• 避免触摸面部的口腔、眼部和鼻子区域；
• 维持良好的营养和身体活动水平。

若您已被感染，请通过下述方式防止感染传播：

• 避免与他人接触；
• 待在家中；
• 经常洗手；
• 咳嗽或打喷嚏时，用纸巾或手帕捂住口鼻。若无纸巾或手帕，最好朝内肘区域打喷嚏或咳嗽。